El condado votó 3-2 el martes para subir su tasa de impuestos. El comisionado de Magnolia estuvo entre los tres.

La Corte de Comisionados del Condado de Montgomery adoptó su presupuesto 2026-27 el martes 8 de septiembre, en sesión especial, con una votación de 3-2. El presupuesto es de $546.8 millones. La tasa de impuestos que lo financia es de $0.3860 por cada $100 de valor, arriba de los $0.3770 del año pasado.

Ritch Wheeler, del Precinto 3, y Matt Gray, del Precinto 4, votaron en contra. El juez del condado Mark Keough, Robert Walker del Precinto 1 y Charlie Riley del Precinto 2, cuyo precinto incluye a Magnolia, votaron a favor.

En julio escribimos que una tasa puede quedar por encima de la cifra de ingresos sin cambio y por debajo del techo de aprobación de votantes, y que en ese espacio un gobierno recauda más dinero sin preguntarle a nadie. Esta hizo exactamente eso. La tasa de ingresos sin cambio, la que habría recaudado el mismo dinero de las mismas propiedades que el año pasado, era de $0.3706. La tasa de aprobación de votantes se estimó en $0.4136. Los $0.3860 adoptados quedan en medio, así que no se activa ninguna elección. De la tasa adoptada, $0.3415 van a operaciones y $0.0445 a deuda.

La declaración de impacto al contribuyente del condado pone el costo para la vivienda mediana con exención en poco más de $30 al año más que el año pasado, solo en la línea del condado. Keough puso la misma cifra en dos a tres dólares al mes. Las dos describen la misma casa.

Qué compra el dinero. Paridad salarial para las fuerzas del orden, que la corte ya había arrancado el 5 de junio y que pasa de los $3 millones. Un aumento parejo del 5 por ciento para todos los demás empleados del condado. Fondos para la nueva Corte de Distrito 523. Proyectos de capital y mantenimiento de edificios. El total se movió conforme avanzó el verano: $537.3 millones en el preliminar de julio, $552.7 millones al cierre de los talleres de agosto, $546.8 millones adoptados.

Los dos votos en contra no fueron por la tasa en sí. Wheeler, que llegó a la corte desde el sector privado, les dijo a sus colegas que no cree en aumentos parejos y que preferiría pagar por desempeño, y que hay otros departamentos cortos de personal que ese dinero pudo haber contratado. También señaló que más del 80 por ciento del condado no está incorporado, lo que significa que al condado se le pide dar servicios de nivel ciudad con presupuesto de condado. Walker, que votó a favor, lo llamó uno de los presupuestos más difíciles de sus seis años en la corte. Keough argumentó que el presupuesto hace más que subir sueldos.

Para un hogar de Magnolia el condado es una línea de varias. Magnolia ISD adoptó su tasa el 24 de agosto. La ciudad, el distrito de servicios de emergencia, el distrito del colegio comunitario y cualquier distrito de servicios públicos fijan la suya. Los recibos salen en octubre.

Nota del editor sobre el formato. Publicamos esto como reportaje directo y no como un texto a dos columnas con ambas posturas porque la votación ya se hizo y las cifras ya se adoptaron: la tasa, los totales del presupuesto y la declaración de impacto son registro público. El desacuerdo en el estrado fue sobre cómo estructurar los aumentos, y presentamos las dos posturas tal como las expresaron quienes las sostienen. Si hubiéramos publicado antes de la audiencia del martes, esto habría sido un texto a dos columnas.