La semana en que el petróleo pasó los $100 y la Fed empezó a hablar de subir tasas

Cuatro días a la baja y un rebote el viernes. Esa fue la semana de la bolsa, y la razón del rebote es la misma que la de la caída: el petróleo. El crudo pasó de los $100 el barril el miércoles, cuando los combates que involucran a Irán se extendieron a instalaciones de energía en el Medio Oriente, y aflojó el viernes. Wall Street lo siguió en ambas direcciones. Al cierre del viernes el Dow quedó en 52,573, el S&P 500 en 7,657 y el Nasdaq en 26,333, cada uno con una subida de cerca del 1% en el día y cada uno todavía en rojo en la semana corta: el Dow 1.6%, el S&P 0.8%, el Nasdaq 0.7%. Antes del viernes, el Dow había caído cuatro sesiones seguidas, su racha más larga desde finales de abril.

Nada de eso es un desplome. Un plan de retiro que sigue al mercado perdió menos del 1% esta semana y sigue muy arriba en el año. El número que más pesa para una familia de aquí es el de la bomba de gasolina, y ahí es donde aterriza la noticia de la semana.

Petróleo: otra vez en $100

El West Texas Intermediate, la referencia de Estados Unidos, cerró el viernes en $100.05 el barril. El Brent, la internacional, en $104.61. Los dos bajaron un poco el viernes y los dos terminaron la semana con una subida de cerca del 9%, la mayor en meses, tras una nueva ronda de ataques a infraestructura energética en el Golfo y una amenaza de Irán de seguir golpeándola. Históricamente, el crudo a $100 se ha traducido en algo cercano a $3.50 o $4.00 el galón de gasolina regular en Texas, y llega a la bomba en una o dos semanas. Si maneja por la FM 1488 a un trabajo en The Woodlands todos los días, esta es la línea de la semana que le cuesta dinero.

Inflación: fue la gasolina

El Índice de Precios al Consumidor de agosto salió el viernes por la mañana. Los precios subieron 0.4% en el mes y 3.4% en los últimos doce meses. Sin alimentos ni energía, la cifra "subyacente" fue 2.4% anual, la más baja desde marzo de 2021. Lea las dos juntas: la tendencia de fondo se enfría y el número principal se sostiene casi por completo por el combustible. Es mejor forma que la contraria. También significa que el alivio depende del mismo mercado petrolero de arriba.

La Fed: ahora se espera una subida

La Reserva Federal se reúne el martes y el miércoles. Durante casi todo el verano la pregunta era si recortaría. Desde esta semana, la apuesta cambió de lado. Los mercados ahora dan por más probable un aumento de un cuarto de punto, a un rango de 3.75% a 4.00%, después del discurso del presidente Warsh en Jackson Hole el 28 de agosto y de un informe de empleo de agosto sólido. Los economistas de Chase lo dijeron sin rodeos; los mercados de predicción tenían la probabilidad cerca del 80% el viernes. La decisión, y las proyecciones actualizadas del comité, llegan el miércoles por la tarde.

Lo que hace un cuarto de punto en casa: las tasas de las tarjetas de crédito y de las líneas de crédito sobre la vivienda se mueven en uno o dos ciclos de facturación. El rendimiento de las cuentas de ahorro y de los fondos de mercado monetario sube. Las hipotecas a treinta años siguen al mercado de bonos más que a la Fed, así que una subida que ya se espera suele estar descontada antes de ocurrir. Ninguna hipoteca a tasa fija cambia.

Oro y plata: una pausa, no un giro

El oro abrió el viernes cerca de $4,359 la onza, su nivel más bajo en más de un mes, y terminó cerca de $4,385. La plata se movió alrededor de $63.87 y cerró su tercera semana seguida en rojo, con una baja de cerca del 4%. Los dos metales venían de un año muy fuerte, y los dos tienden a aflojar cuando el mercado empieza a esperar tasas más altas, porque un lingote no paga interés y una cuenta de ahorro está por pagar más. El informe del viernes de USAGOLD tiene el detalle del día. Quien compró monedas en el mostrador de un vendedor local el invierno pasado sigue muy arriba. Quien las compró el mes pasado, no.

Bitcóin: un año de no llegar a ningún lado, despacio hacia abajo

El bitcóin estaba cerca de $77,700 el viernes por la mañana, unos $37,800 por debajo del mismo día del año pasado. Pasó el verano deslizándose por las mismas preocupaciones de inflación que movieron todo lo demás. Algunos negocios locales lo aceptan en caja. En los últimos doce meses se ha movido más en una sola semana que la bolsa en un trimestre, y ese es el número que describe lo que es tenerlo.

Nuevo en la ley esta semana: empezaron a llegar los $250

La única ley nueva que tocó a las familias del condado de Montgomery este mes no vino de Austin ni de Washington. Vino de una familia texana. La promesa de $6.25 mil millones de Michael y Susan Dell para sembrar con $250 por niño las nuevas cuentas federales de ahorro infantil empezó a pagarse el 31 de agosto, según la Fundación Dell, para cada niño de diez años o menos cuyos padres hayan abierto la cuenta y que viva en un código postal con ingreso familiar mediano por debajo de $150,000. El 77354 de Magnolia está en unos $112,500 según la estimación más reciente del Censo, así que califica. Las cuentas abrieron el 4 de julio, y más de cincuenta empleadores han dicho que aportarán a ellas para los hijos de sus trabajadores. La guía completa, incluido lo que un padre tiene que hacer antes de que llegue un dólar, está en el recurso de esta semana.

Qué suma todo esto para una familia de aquí

Tres hogares, con los números de esta semana. La aritmética es ilustrativa; las tasas son las publicadas esta semana.

• Si maneja 30 millas ida y vuelta a The Woodlands cinco días a la semana en un carro que rinde 25 millas por galón, cada 25 centavos en la bomba son unos $8 al mes. El crudo a $100 históricamente ha llevado la gasolina regular en Texas de 30 a 50 centavos por encima de donde estaba en agosto.
• Si carga un saldo de $5,000 en una tarjeta al 24%, un aumento de un cuarto de punto suma unos $12.50 al año en intereses. Una línea sobre la vivienda de $50,000 a tasa variable suma unos $125 al año.
• Si tiene $10,000 en una cuenta de ahorro al 4%, un cuarto de punto en la otra dirección son unos $25 más al año. Los mismos $10,000 en una cuenta de cheques que no paga nada siguen en nada de cualquier forma.

• El combustible es la línea del presupuesto que hay que vigilar. El petróleo a $100 todavía no está por completo en la bomba. Espérelo en las próximas dos semanas.
• Las deudas con tasa variable se encarecen un poco si el miércoles sale como el mercado espera. Las tasas de tarjetas y de líneas sobre la vivienda suelen seguir en uno o dos ciclos de facturación.
• El efectivo rinde más. Una cuenta de ahorro de alto rendimiento o un fondo de mercado monetario pagará más después de una subida, no menos. El dinero parado en una cuenta de cheques no gana nada de ninguna manera.
• Los saldos de retiro se movieron menos que los titulares. Menos del 1% en la semana. Nada que hacer.
• Los metales y el bitcóin fueron los perdedores de la semana. Quien los tiene desde hace tiempo está bien. Quien compró hace poco está abajo.
• Hay dinero sin reclamar para los niños. Los $250 de los Dell se depositan solo en cuentas que un padre ha abierto. Ese es el único paso entre un niño de Magnolia y el depósito.

Fuentes de esta semana: el informe del IPC de agosto del Departamento del Trabajo; los cierres de los índices vía Associated Press y ABC News; CNBC sobre el cierre del petróleo el viernes; el calendario de reuniones de la Reserva Federal; los informes diarios de Yahoo Finance sobre el oro y el bitcóin; CNBC sobre los depósitos de los Dell; estimaciones de ingreso del Censo para el 77354.