El condado declaró el 25 de septiembre Día de Dolly Parton. Su programa de libros gratis no llega a una sola dirección de Magnolia.

Los comisionados del condado de Montgomery votaron el jueves para declarar el 25 de septiembre Día de Dolly Parton. La fecha cae un mes después de que la cantante murió en Nashville a los 80 años, y se escribe 9/25, lo más parecido a "9 to 5" que permite un calendario. Cuatro comisionados votaron a favor. Matt Gray, del Precinto 4, estuvo ausente.

La resolución se apoya en la parte de su vida que no tuvo nada que ver con los discos. En 1995 fundó la Imagination Library, un programa que envía por correo, cada mes, un libro gratis y adecuado a la edad a los niños inscritos, desde que nacen hasta que cumplen cinco años, y desde entonces ha enviado más de 300 millones de libros. El juez del condado, Mark Keough, dijo que su obra "nos ha impactado aquí en el condado de Montgomery a través del programa Books on Wheels", es decir, Children's Books on Wheels, la organización sin fines de lucro de Spring que administra la afiliada del condado.

Así que revisamos a dónde llegan los libros. El buscador de disponibilidad por dirección de la propia Imagination Library, consultado esta semana para cada código postal del condado, devuelve cobertura para exactamente tres. Uno es el 77378 en Willis, a través de una organización de Huntsville llamada Tomorrow's Promise. Los otros dos son el 77385 y el 77386, las direcciones de Conroe y Spring alrededor de Rayford Road, a través de Children's Books on Wheels. Todos los demás códigos postales del condado de Montgomery devuelven "sin cobertura". Eso incluye el 77354 y el 77355 en Magnolia, el 77362 en Pinehurst, el 77316 y el 77356 en Montgomery, y el 77333 en Dobbin. También incluye el centro de Conroe y cada uno de los códigos postales de The Woodlands. Tomball, del otro lado de la línea del condado, sí tiene cobertura; un fondo privado con sede en Houston paga el 77375.

No es un reproche a nadie. Así está construido el programa. La Fundación Dollywood no compra los libros. Lo hace un socio local. Una organización sin fines de lucro, un grupo de amigos de la biblioteca, un club de servicio o una iglesia se inscribe como lo que la Fundación llama el campeón local, reúne el dinero, promueve el programa y lleva la lista de inscritos. La Fundación elige los títulos y se encarga del envío. El costo mayorista de libro y franqueo que cobra a los socios es de unos $2.60 por niño al mes, poco más de $31 al año, según la cifra que publica actualmente la Imagination Library de Washington. En los estados con programa estatal, la legislatura suele pagar la mitad. Texas nunca ha creado uno; una encuesta del Consejo de Gobiernos Estatales de enero de 2024 enumera veinte estados que sí lo tienen, y Texas no está entre ellos. Un socio aquí carga con el monto completo.

La aritmética para Magnolia no es pequeña, y tampoco es imposible. Magnolia ISD tuvo 939 alumnos de kínder en 2024-25, una referencia razonable para cada año de niños menores de cinco en el distrito. Cubrir a cada uno de ellos desde que nace hasta los cinco, a $31.20 al año, da una cuenta de alrededor de $146,000. No todas las familias se inscriben, así que la cifra real es menor. Willis lo logró. Su programa se administra desde una organización en Huntsville con un teléfono que empieza con 936.

Quien lo esté considerando puede calcularlo por su cuenta. La calculadora de costos de la Fundación y su formulario para iniciar un programa están en imaginationlibrary.com bajo "Start a Program", y Children's Books on Wheels, que ya tiene la afiliación del condado, atiende en el 281-844-7596. Una vez que existe un socio, el primer libro de un niño llega entre ocho y doce semanas después de la inscripción, según las preguntas frecuentes de la propia Fundación, y cualquier niño inscrito en Estados Unidos puede cambiarse a la edición bilingüe, en inglés y español, de la lista del año.

Mientras tanto, la biblioteca hace lo que puede con lo que tiene. La Biblioteca Malcolm Purvis, en Melton Street, tendrá una tarde de manualidades familiares por el Día de Dolly Parton el viernes 25 de septiembre, de 1 a 4 p.m., con juegos de mesa y "manualidades inspiradas en Dolly". Sin registro y sin costo. Septiembre es además el Mes de Inscripción para la Tarjeta de Biblioteca en todo el sistema del condado, con sorteos de tarjetas de regalo para quien saque una tarjeta nueva, renueve una o se lleve algo prestado. Janna Hoglund, directora del sistema de bibliotecas, lo dijo sin rodeos ante la corte de comisionados: "Si no tiene tarjeta de biblioteca, este es el momento perfecto para sacar una".

La biblioteca está en 510 Melton St., 936-442-7704, y abre hasta las 5 los viernes.